장례식장의 일회용품 사용 문제에 대한 고찰

장례식장의 일회용품 사용 문제에 대한 고찰

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"장례식장 일회용품 사용, 왜 아직도 사라지지 않을까요?"

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우리나라는 손님에게 음식을 제공하는 경우 매장 내에서는 일회용품 사용을 금지하는 것을 원칙으로 하지만, 단 하나의 예외가 있습니다. 그것은 장례식장입니다. 2021년에 장례식장에서 일회용품 사용을 금지하는 법률 개정안이 발의되었지만, 역시나 올해 초 통과된 개정 법률 내용에서는 이 부분이 빠졌습니다.

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결혼식장에서는 일회용품이 사라진 지 오래되었지만, 왜 장례식장에서는 사라지지 않을까요? 실제로 장례식장에서 일회용품을 사용하는 것은 우리 민족의 전통이나 문화에 어울리지 않습니다. 오히려 문상 온 손님에게 일회용 그릇에 음식을 담아 제공하는 것은 무례하고 상스러운 일로 여겨질 수 있습니다.

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더 나아가, 다회용기를 빌려주고 세척까지 해주는 대안 서비스가 이미 존재하고 있습니다. 이러한 서비스를 이용하면 식사의 품격을 높일 뿐 아니라 환경에도 도움이 됩니다. 사실, 다회용기를 사용하는 장례식장에서는 일관되게 쓰레기 발생량이 70% 이상 줄어들었다고 합니다. 그런데도 불구하고 왜 정부와 국회는 장례식장 일회용품 사용을 금지하지 못할까요?

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일회용품을 판매하여 수익을 올리고자 하는 장례식장, 일회용품을 공짜로 제공하는 노조, 일회용품 제공 상품을 판매하는 상조회사 등 장례식장과 일회용품 사이에 이해관계가 많아 변화가 어렵다는 것이 가장 큰 이유입니다. 그러나 변화를 원하지 않는 이익동맹이라는 것은 명확합니다. 정부의 의지는 변화를 주도하지 못하고 있습니다.

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그럼에도 불구하고 정부가 일회용품 금지 방침을 확고히 한다면 다소 불만은 있을 수 있지만 다회용기 대안 서비스를 받아들일 것입니다. 장례식장은 다회용기 서비스를 판매하고, 노동조합은 조합원들에게 조합과 계약된 다회용기 서비스를 제공하며, 상조회사는 다회용기를 이용할 수 있는 상조상품을 판매하면 됩니다.

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한국소비자원과 한국장례협회의 조사에 따르면 장례식장의 평균 조문객 수는 250명 내외라고 합니다. 250명 조문객을 접대하는 데 사용되는 일회용품 비용은 18만 원인 반면, 다회용기 서비스를 이용하면 28만 원입니다. 이는 1.5배 정도 비싸지만 10만 원의 추가 부담은 장례식장 총비용을 고려할 때 큰 부담이 되지 않습니다. 더구나, 손님의 만족도가 높아지고 쓰레기 발생량이 줄어들기 때문에 충분히 수용 가능합니다. 정부와 지자체가 세척 비용을 지원하고, 시장의 규모가 커지며 세척 효율을 높인다면 단가를 낮출 수도 있을 것입니다.

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일회용 플라스틱 숟가락으로 불편하게 식사를 하고 눅눅해진 종이컵에 술을 따라 마시는 것보다는 제대로 된 식사를 하는 게 낫지 않을까요? 상주나 문상객 모두가 일회용품 쓰레기를 줄이는 데 양심적인 역할을 해야할 때입니다.

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전국적으로 자활기관을 중심으로 다회용기 세척사업이 확산되고 있지만, 환경부는 여전히 규제 강화에 소극적입니다. 규제가 강화되어야 다회용기에 대한 투자가 늘어나고 세척 비용이 낮아지며 소비가 증가하는 선순환 구조가 만들어질 것입니다. 현재의 느슨한 규제 상태에서 일회용기와 경쟁하라고 하면 다회용기 사업은 반짝이다가 주춤하게 될 것입니다.

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장례식장 일회용품 사용을 전면 금지시키는 것이 좋겠습니다. 대안이 이미 존재하고 있으며, 굳이 장례식장을 예외로 두지 않아도 됩니다. 국회와 환경부, 우리 모두가 변화를 이끌어내야 합니다.

 

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